Привидение

Однажды утром ко Льву Павлинычу зашёл ветеринар Бобров и пожаловался, что из медпункта пропали семь пузырьков с зелёнкой.

— Ерунда какая-то, — сказал Лев Павлиныч. — Подумайте, ну кому нужна зелёнка? Вы, навер­ное, сами её истратили, а потом забыли!

Все в зоопарке знали об ув­лечении Боброва. В свободное время ветеринар рисовал. При­чём рисовал не обычными кра­сками, а только медицинскими средствами: зелёнкой, йодом, мар­ганцовкой. Как раз сегодня он хотел приступить к новой кар­тине «Зелёный квадрат» и обна­ружил, что весь запас зелёнки исчез.

— Ничего я не забыл. И не истра­тил, а наоборот, — сердито сказал ветеринар и, махнув рукой, вышел из кабинета.

Лев Павлиныч тут же забыл об этом случае. Но на следующий день, обходя зоопарк, директор заметил у клетки с тигром толпу. Подойдя поближе, он увидел, что посетители с жаром обсуждают табличку, висевшую на клетке.

На табличке было написано: «Бенгальский тигр Кузьма Егорыч».

Но кто-то зачеркнул «Кузьма Егорыч» и написал зелёной краской:

Бенгальский тигр — людоед, Ест старушек на обед!

— Безобразие! — сказал Лев Павлиныч. И велел сторожу Семёнычу за­красить надпись и получше следить за посетителями.

Зверям разрешалось выходить из вольеров только после закры­тия зоопарка. Как только посети­тели ушли, все сразу же собрались у клетки тигра. Кузьма Егорыч был в мрачном настроении.

— Не расстраивайся, — сказал крокодил Виктор. — Это, наверное, дети. Они любят писать на стенах.

— Да, подумаешь, — сказал павлин Федот Федотыч. — Просто пошутил кто-то!

Надпись закрасили. Но на следу­ющее утро стишок появился снова, а у клетки павлина, вместо «Федот Федотыч. Индийский павлин», красовалось:

Федот Федотыч.. Индюк надутый.

— Просто хулиганство какое-то, — возмутился павлин. — И куда начальство смотрит?

Лев Павлиныч стал ругать сторожа. Семёныч пытался оправ­дываться:

— Зоопарк большой, а я малень­кий…

Но жираф Филимон сказал:

— Посторонних ночью в зоопарке не было. Это кто-то из своих.

— Узнаю, кто это сделал — уши оторву! — пригрозил Кузьма Егорыч.

— А заодно и хвост, — добавил павлин.

В эту ночь в зоопарке многие не спали. А наутро выяснилось, что кто-то поменял таблички чуть ли не у половины зоопарка.

На клетке с носорогом было написано:

Носуха.

У бассейна с бегемотом стояла табличка:

Жираф африканский. Жирный.

А на клетке у Жирафа значилось:

Бегемот африканский. Пятнистый.

— И ты, Филимон, ничего не заметил? — спросил Лев Павлиныч с удивлением. У жирафа было отличное зрение: он видел даже, какие булочки привозят в кондитерскую в двух кварталах от зоопарка. Филимон отрицательно покачал головой.

— Эх ты, длинный, а у себя под носом ничего не видишь! — крикнул глава семейства мартышек Макакий Мартынов.

— Кажется, я догадываюсь, кто это. — Павлин Федот Федотыч вы­разительно посмотрел на Макакия. Макакий любил строить рожи посетителям, а заодно поддразни­вал и других зверей.

— У меня алиби, — заявил Мар­тынов. — Я неграмотный! А вот некоторые…

— Ну, довольно, — сказал дирек­тор. — Пусть этим занимается милиция.

После обеда в зоопарке появился следователь — лейтенант Сапогов.

Он допросил ветеринара Бобро­ва, сторожа Семёныча, а затем стал исследовать надписи.

— Кажется, зелёнка, — сообщил он директору.

— Это мы и так знаем, — буркнул Кузьма Егорыч.

— А они что, у вас говорят? — уди­вился лейтенант.

— Некоторые не только говорят, но и пишут! — мрачно ответил ди­ректор.

— Ясно, — кивнул милиционер и продолжил расследование. Вско­ре он обнаружил рядом с бассейном белого медведя Василия два пустых пузырька из-под зелёнки.

— А вот и улика, — сказал он и пристально посмотрел на Васи­лия. — И это значит…

— Это значит, что какая-то гадость вылила ко мне в бассейн зелен­ку, — подсказал ему Василий. Хотя на табличке у Василия было написа­но: «Белый медведь», выглядел он не белым, а скорее салатовым.

Не придя ни к каким выводам, милиционер решил взять у всех зверей отпечатки лап. На это дело ушла целая пачка бумаги.

— А у меня тоже будете брать отпечаток ноги? — спросил слон Антон.

— Достаточно будет и хобо­та, — сказал следователь.

Чтобы устрашить злоумышлен­ника, Лев Павлиныч повесил у фон­тана большой плакат:

ШТРАФ ЗА НАДПИСИ — 1000 рублей!

(или 15 суток в клетке).

Директор Комаров

— Это должно подейство­вать! — сказал он перед уходом.

— Сомневаюсь я, — покачал голо­вой Кузьма Егорыч.

Звери решили помочь следствию и, как только стемнело, организо­вали ночной дозор. Они трижды обошли зоопарк, но ничего подозри­тельного не заметили. И вдруг…

— Смотрите! — закричал кроко­дил Виктор.

В двадцати метрах от них на стене сама собой стала появлять­ся зелёная надпись:

ХА-ХА-ХА!

Все вытаращили глаза. Но ни руки, ни лапы, которая делала над­пись, не увидели. Звери бросились к стене — никого!

— Может быть, это человек-не­видимка? — пробормотал Васи­лий. — Я читал про него книгу!

— Это привидение, — сказала страусиха Эмма. И хвост у неё задрожал. — Я очень боюсь приви­дений…

Утром перед загадочными бук­вами собрался весь зоопарк. Никто и внимания не обратил на зебру, на боку у которой зеленело:

Зебра Вера влюбилась в милиционера.

Все бурно обсуждали случившееся. — Привидений в природе не суще­ствует, — твёрдо сказал милиционер Сапогов. — И я в них не верю!

— Я тоже, — послышался сзади голос.

Все обернулись и увидели ёжика Вовку. Вовка был в отпуске и от­сутствовал в зоопарке почти две недели.

— Привет! Я вижу, вы без меня здорово веселитесь!

Сапогов очень подозрительно по­смотрел на ёжика:

— Что-то я тебя вчера не видел и отпечатков лап не брал. Может быть, это…

— А что, — сказал павлин Федот Федотыч. — Маленький, незамет­ный и все время шмыгает туда-сюда.

Выяснив, что у ёжика нет своей клетки и он в любое время может свободно разгуливать по зоопарку, милиционер ещё подозрительней посмотрел на Вовку.

— А бывают привидения-ёжи­ки? — пятясь, спросила страусиха Эмма.

Узнав, в чём его обвиняют, Вовка обиделся.

— Я вам докажу, что это не я.- А ваше привидение я поймаю! — заявил ёжик, когда у него стали брать отпечатки лапок. И потребовал, чтобы его заперли на ночь в пустой кроличьей клетке.

Под вечер случилось ещё одно происшествие. Из кабинета директо­ра пропал тюбик клея. Но Льву Пав- линычу было не до того: он решил остаться ночью в зоопарке и устро­ить с лейтенантом Сапоговым засаду.

Ночь прошла спокойно. Зелёные буквы на стене не появлялись, таблички не перевешивались.

— Теперь я точно знаю, кто пре­ступник, — сказал лейтенант Сапогов, подходя к клетке, в которой сидел Вовка.

— Теперь это все видят, — возра­зил Вовка. — Но поймал его я!

— Кого?

— Привидение, которое писало надписи, — хмыкнул Вовка. — Вы посмотрите на табличку.

Милиционер и директор посмо­трели и пожали плечами.

— А вы внимательней посмотри­те! — настаивал Вовка.

Лев Павлиныч присмотрелся и увидел какое-то шевелящееся пятно. Пятно было похоже на яще­рицу…

— Да это же наш хамелеон Харитон! — воскликнул он. — Теперь понятно, почему его никто не видел.

— Почему? — не понял мили­ционер.

— Потому что хамелеоны могут менять цвет, — объяснил Лев Пав­линыч. — На белой стене они белые, на траве — зелёные, на зебре — полосатые.

— Тогда надо срочно его схватить, а то убежит.

— Не убежит, — сказал Вовка. — Он приклеился.

На допросе хамелеон сознался, что это он стащил зелёнку и делал неприличные надписи. А если бы ёжик Вовка не намазал табличку клеем, его бы так никто и не поймал. На вопрос следователя: «Зачем он это делал?» Харитон ответил:

— Потому что на меня никто не обращал внимания!

Лев Павлиныч, как и обещал, посадил виновного в пустой сте­клянный аквариум. Но уже че­рез неделю хамелеона выпустили.

У милиционера появилась идея сде­лать из Харитона тайного агента:

— Он же совершенно невидим, из него получится отличный шпион…

— ХА-007, — уточнил Харитон и юркнул в милицейский портфель.

С тех пор в зоопарке его не ви­дели. Но никто об этом не жалел.

И вспоминали о хамелеоне, только когда кто-нибудь случайно поранит лапу.

— Зелёнка не пропала? — спраши­вали у ветеринара Боброва.

— Ха-ха-ха! — громко смеялся ветеринар. — На сто картин хватит!

(Илл. Гардяна А.)