Самый сильный

Побежали зимою нанайские ребята на лёд кататься. Сначала играли, катались. Потом подрались.

Один мальчик – Намека – побил другого – Курбу. Побил он Курбу и стал хвастаться:

– Я самый сильный тут! Все вы должны мне поклониться!

Тут поскользнулся Намека, упал и разбил себе затылок. Говорит ему Курбу:

– Вот, значит, ты не самый сильный, если лёд побил тебя. Видишь – кровь идёт. Поклонись льду!

Спросил Намека лёд:

– Эй, слушай, лёд, – есть ли кто-нибудь сильнее тебя?

– Есть! – говорит лёд. – Солнце сильнее меня. Как пригреет оно – я таять стану! Поклонись солнцу!

Пошли мальчики к солнцу. Долго шли. Наконец, пришли. Говорит Намека солнцу:

– Эй, отец! Я побил Курбу, лёд побил меня, ты растопишь лёд – ты, значит, сильнее нас! Вот пришёл я тебе поклониться!

Подумало, подумало солнце.

– Туча сильнее меня, – говорит оно Намеке, – как закроет она землю, станет холодно и лучи мои сквозь неё не пройдут…

Пошли мальчики к туче.

Забрались на высокую гору. Вокруг – туман, сырость, холод. Пока до тучи добрались, мокрые стали, ледяной коркой покрылись. Говорит Намека туче:

– Слушай, мать! Я сильнее Курбу, лёд сильнее меня, солнце сильнее льда, ты сильнее солнца – значит, ты сильнее всех. Вот пришёл я тебе поклониться!

Только туча собралась ответить, – подул ветер, загулял вокруг, засвистел, зашумел и рассеял тучу.

Вот только сейчас холодно, сыро было в двух шагах ничего не видно, и вдруг стало тепло, светло, ударила радуга, солнышко засияло и весь Амур – от верховьев до лимана – видно стало, как на ладони. Закричал тогда Намека ветру:

– Слушай, ветер! Я побил Курбу, лёд разбил мне затылок, солнце растопило лёд, туча закрывает солнце, ты разогнал тучу. Ты, значит, сильней нас всех. Вот кланяюсь я тебе!

Поклонился Намёка. А Курбу спрашивает у ветра:

– Ты гору сможешь ли сдвинуть с места?

Стал ветер дуть. Но сколько ни надувал он щёки, гора стояла, как прежде. Только песчинки с её вершины полетели.

– Э-э! – сказал Намека, – много же тебе времени нужно будет, чтобы гору передвинуть с места на место! Гора-то, выходит, сильнее тебя!

Поклонились мальчики горе.

– Гора, гора! – сказал тут Намека. – Ты, что ли, сильнее всех на свете?

Покряхтела гора, подумала.

– Нет, – говорит, – дерево сильнее меня. Оно растёт на моей спине и своими корнями разрывает меня. Оно и от ветра меня защищает!

Поклонился Намека дереву:

– Эй, слушай, дерево! Я побил Курбу, лёд побил меня, солнце побило лёд, туча побила солнце, ветер побил тучу, гора побила ветер, ты побиваешь гору. Ты, что ли, сильнее всех?

Зашумело листьями дерево.

– Да, я сильнее всех! – говорит.

– Ну, это ты врёшь! – сказал в ответ Намека. Взял в руки топор и срубил дерево.

Тут все поклонились Намеке: и гора, и ветер, и туча, и солнце, и лёд.

С тех пор и пошло считаться, что человек сильнее всех на свете.

Иллюстратор Павлишин Г.